Raymond Impanis krijgt vrijwel zeker een bronzen borsbeeld op het Dorpsplein naast de kerk van Berg (Kampenhout). Burgemeester Jean Meeus (CD&V) zal dat maandag voorstellen aan het college van Burgemeester en Schepenen en op 13 januari aan de gemeenteraad. Hij verwacht weinig of geen tegenkanting. Meeus maakte dit gisteren bekend na de begrafenis van de wielerlegende die op oudejaarsavond op 85-jarige leeftijd overleed.
Herman Meersseman
De Sint-Servaeskerk van Berg zat gisterochtend afgeladen vol.
Ruim vijfhonderd oudere en jongere wielergloriën en andere
sportfiguren, wedstrijdorganisatoren, wielerfans, journalisten,
familie en vrienden kwamen afscheid nemen van het 'Bakkertje
van Berg'.
Tijdens en na de dienst werd benadrukt dat Raymond Impanis
niet alleen een uitzonderlijk wielrenner, maar ook een heel
innemende persoonlijkheid was. Ex-journalist Mark Vanlombeek
en VRT-wielericoon Michel Wuyts herinnerden vooral zijn
uitstapjes naar de Ronde van Zwitserland en de Ronde van
Spanje. "Tafelen met Raymond was zalig", zegden zij. "Pure
gezelligheid, hij was een boeiende verteller. En hij kon genieten
van een stevige whisky en een goed glas wijn".
Respect en waardering
Op de emotionele maar serene plechtigheid waren ook de
burgemeester en de vijf schepenen van Kampenhout - Kris
Leaerts (CD&V), Stefaan Peremans (CD&V), Greet Willems
(CD&V), Stefan Imbrechts (CD&V) en Gwenny De Vroe (Open
VLD) aanwezig.
"Dat is het minste wat wij konden doen uit respect en
waardering voor deze vooraanstaande sportman en fantastische
mens die sinds 1999 één van de ereburgers van Kampenhout
is", zegt burgemeester Meeus. De vijf andere ereburgers zijn
ex-atlete Kim Gevaert, Mount-Everest-bedwinger Stef
Maginelle, zanger Will Tura, dirigent en stichter van de
Kampenhoutse muziekschool Jules Penninckx en toondichter
Armand Preud'homme die een tijdje in Kampenhout woonde.
Raymond Impanis is na Preud'homme de tweede ereburger die
overlijdt, maar de eerste die een standbeeld krijgt. Al heeft ook
Preud'homme er één, in Hasselt. "Het grote verschil is, dat
Raymond hier geboren en getogen is, en dat hij zelf heeft
gevraagd begraven te worden in de kerk waar hij 85 jaar
geleden gedoopt is, in de schaduw van de bakkerij waar hij
jarenlang gewoond heeft", aldus Jean Meeus.
Impanis-fietsroute
Het bronzen borstbeeld krijgt een plaats op het Dorpsplein van
Berg, start- en aankomstplaats van de 35 kilometer lange
'Raymond Impanis fietsroute'. De route loopt door de meest
groene plekken van de vier deelgemeenten van Kampenhout:
Berg, Nederokkerzeel, Buken en Kampenhout-Relst. Het is de
bedoeling het beeld nog dit jaar in te huldigen, maar omdat de
hele procedure nog moet worden opgestart en nog een
kunstenaar moet worden aangeduid om het bronzen beeld te
vervaardigen, lijkt de lente van 2012 realistischer.